石膏是单斜晶系矿物的代表，其核心化学成分是硫酸钙（CaSO4）。这种矿物在工业和建筑行业中得到了广泛应用，可以作为水泥缓凝剂、石膏建筑制品原料、模型制作材料、医用食品添加剂、硫酸生产原料、纸张填料以及油漆填料等。值得一提的是，由于石膏及其制品的特殊性质，它们具有良好的隔音、隔热和防火性能。
我国的石膏资源十分丰富，分布很广。自然界有天然二水石膏（CaSO4·2H2O）、天然无水石膏（CaSO4，又称硬石膏）和各种工业副产品或废料—化学石膏。作为建筑材料，石膏的应用有着悠久的历史，二水石膏也是生产水泥不可缺少的原料。
分类
石膏胶凝材料通常是将原料（二水石膏）在不同压力和温度下煅烧、脱水，再经磨细而成。同一种原料，在不同的煅烧条件下，所得产品的结构、性质、用途也各不相同。
（1）天然二水石膏。天然二水石膏（CaSO4·2H2O）又称软石膏或生石膏。它是生产石膏胶凝材料的主要原料。纯净的天然二水石膏矿石呈无色透明或白色，但天然石膏常含有各种杂质而呈灰色、褐色、黄色、红色、黑色等颜色。
（2）建筑石膏。将天然二水石膏在107～170℃条件下加热脱去部分结晶水，再经磨细，且未添加任何外加剂制备而成的粉状胶凝材料，称为建筑石膏。主要成分为β型半水石膏（β-CaSO4·0.5H2O），其晶粒细小，调制浆体时需水量较大。
建筑石膏为白色或灰白色粉末，密度为2.6～2.75g/cm3，堆积密度为800～1000kg/m3。生产建筑石膏的原材料除了天然石膏外，还包括以工业副产石膏生产的建筑石膏，用代号“N”表示；以烟气脱硫石膏为原料制取的建筑石膏，用代号“S”表示；以磷石膏为原料制取的建筑石膏，用代号“P”表示。
（3）高强石膏。由二水石膏原料在有蒸汽压力的条件下脱水，所得产品为α型半水石膏（α-CaSO4·0.5H2O），经磨细得到的白色粉末，即为高强石膏。因其晶粒粗大，比表面积小，需水量少，其制品硬化后密实度大，强度较高。高强石膏常用于建筑抹灰，制作装饰制品和石膏板。掺入防水剂后，还可生产高强防水石膏及制品。
（4）可溶性硬石膏。因其脱水温度较高，半水石膏易转变为结构疏松的天然无水石膏（CaSO4）。其需水量大，凝结很快，强度低，不宜直接使用。需储存一段时间（即陈化处理），使其转变成半水石膏（CaSO4·0.5H2O）后，方可使用。
（5）不溶性硬石膏。已成为死烧石膏。难溶于水，失去凝结硬化能力。但是，如果掺入适量激发剂（如石灰等）混合磨细，即可制成无水石膏，强度可达5～30MPa，可用于制造石膏板和其他制品等。
（6）高温煅烧石膏。加热温度超过800℃时，生成的煅烧石膏，在分解出的CaO的激发下，具有重新凝结硬化的能力，被称为高温煅烧石膏，又称地板石膏。它主要用于砌筑及制造人造大理石的砂浆，还可加入稳定剂、填料等经塑化压制成地板材料。
应用
石膏在工业领域中发挥着至关重要的作用。它的应用广泛且多样，从建筑材料到农业改良，再到工业制造，都离不开它的身影。
首先，在建筑领域，石膏扮演着不可或缺的角色。它被大量用于制造石膏板、石膏线条以及各种石膏装饰品。石膏板，作为一种常见的建筑材料，被广泛应用于内墙和天花板的构造。而石膏线条则主要用于装饰室内空间，为建筑物增添美感。鉴于对这些产品的巨大需求，石膏在建筑行业中具有巨大的市场潜力。
其次，石膏在农业领域也发挥了积极的作用。它可以改善土壤结构，为植物提供必需的营养元素。凭借其强大的吸水性和改善土壤通透性的能力，石膏有助于防止土壤侵蚀，提高土壤的肥力。此外，它还能调节土壤的pH值，为植物提供生长所需的钙和硫等营养元素，从而促进植物的生长发育。因此，石膏在农业生产中被广泛应用，为土壤改良、作物种植和养殖业提供了有力的支持。
再者，石膏在工业制造过程中也起到了重要的作用。它可以作为原料用于制造石膏粉、石膏制品以及石膏制造机械设备。石膏粉主要用来制造水泥、石膏板等建筑材料，而石膏制品则广泛应用于陶瓷、玻璃、造纸和塑料等行业。石膏制造机械设备则用于大规模生产石膏制品。这些工业应用为各个行业提供了重要的原材料和生产设备。
资源
我国拥有丰富的石膏资源，总储量超过800亿吨，位列世界首位。这些石膏资源主要分布在23个省、市、自治区，其中储量超过10亿吨的省份依次为山东、内蒙古、青海、湖南、湖北、宁夏、云南、安徽、江苏和广西。然而，我国优质石膏资源相对较少，普通石膏和硬石膏占据多数。其中，优质石膏储量仅占总储量的1.8%，主要分布在湖北应城、荆门，湖南衡山，广东三水、四会，山东苍山、枣庄以及山西平陆等地；普通石膏占总储量的19%，主要分布在甘肃景泰、宁夏盐池、青海互助等地；硬石膏占总储量的42%-60%，主要分布在内蒙古、安徽、云南、湖南等地。此外，泥质石膏、硬石膏、碳酸盐质石膏等其他种类石膏储量占19%，分布相对广泛。